Rhododendron SMIRNOWII

sous-section Pontica



Arbuste ou petit arbre de 1 à 4 m au port compact en terrain découvert mais haut et dégarni à l'ombre.
Rameau épais, couvert d'un abondant indumentum laineux blanc ou beige. Présence de quelques glandes dispersées


Photo prise au Royal Botanical Garden Edimburgh en mai 2008


Ecorce gris brunâtre rugueuse.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015





FEUILLES.

Feuille au limbe coriace de 6,5 à 15 cm de long pour 20 à 35 mm de large de forme oblancéolée à elliptique.
Pétiole court de 10 à 15 mm.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Dessus entièrement couvert d'un léger tomentum blanc quand la feuille se déroule, parsemé de quelques glandes. Devient glabre rapidement.


Photo prise au Royal Botanical Garden Edimburgh en mai 2008


Bords souvent recourbés.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Apex +/- arrondi.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Base en fuseau. Pétiole tomenteux. Nervure centrale jaunâtre.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Dessous couvert d'un épais indumentum laineux blanc.


Photo prise au Royal Botanical Garden Edimburgh en mai 2008


Plus ou moins grisâtre avec l'âge.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015






INFLORESCENCE.

Inflorescence contenant de 6 fleurs à 15 fleurs, lâche ou assez compacte.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Rachis de 15 mm, tomenteux.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015






COROLLE.

Corolle campanulée en entonnoir d'environ 30 à 40 mm de long, rose pâle ou rose poupre.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Cinq lobes frisés. Ponctuation du lobe supérieur généralement brune ou jaunâtre.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Dix étamines inégales de 20 à 35 mm de long, filaments roses, poilus à la base.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015

Ovaire de 5 mm, couvert d'un tomentum blanc. Style mince, recourbé (voir photo précédente) et glabre.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015

Stigmate légèrement renflé.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015

Calice minuscule de 1 à 2 mm, 5 lobes légèrement tomenteux.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015





COMMENTAIRE.


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015


Le R. smirnowii a été découvert en 1885 dans les montagnes du Sud du Caucase par le baron Ungern Sternberg qui envoya des specimens séchés à Mr. Smirnow qui les fit suivre au Professeur Trautvetter de Saint Petersburgh.
Les caractéristiques principales sont l'épais indumentum laineux couvrant la face inférieure de la feuille d'abord blanc puis grisâtre avec l'âge, les rameaux et pétioles couverts d'un tomentum également laineux, les ovaires et capsules tomenteux.
A taille égale on peut le confondre avec le R. ungernii. La différence se fait au niveau de l'ovaire : tomenteux pour le R. smirnowii et glanduleux pour le R. ungernii.
C'est une espèce qui résiste bien au froid et pousse vigoureusement. Elle fleurit abondamment en mai-juin. Malgré ses qualités elle demeure rare en culture.

Curtis's Botanical Magazine 1886


Photo prise à UBC Botanical Garden (Vancouver) en mai 2015

P.S. Il est à noter que :

1) Davidian dit que les écailles des boutons à bois sont persistantes ou semi-persistantes
2) Cox écrit que les pérules sont +/- persistantes pendant quelques années.
3) alors que pour le Handbook les écailles des boutons sont caduques => bud scales deciduous



BIBLIOGRAPHIE.

Pocket Guide to Rhododendron Species. J. McQuire & M. Robinson.
Rhododendron Species. H. H. Davidian.
The Encyclopedia of Rhododendron Species. Peter Cox & Kenneth Cox.
The Rhododendron Handbook 1998. Royal Horticultural Society.
The Species of Rhododendron.




Photos Marc Colombel